A quoi servent les épines des cactus ?

Vous pensez pouvoir reconnaître un cactus les yeux fermés ? En effet, vous avez raison. Vous allez vous y frotter et puis vous y piquer. Mais pas si vite : à l’origine, les cactus étaient dotés de feuilles et passaient incognito. D’ailleurs, il existe toujours des cactus feuillus, même si aujourd’hui, la plupart présentent des épines, que l’on appelle également des aiguillons. Mais pourquoi ces aiguillons sont-ils venues remplacées les feuilles ? A quoi servent-ils ?